Novomeško kolesarstvo bo imelo letos na Giru, eni od treh največjih etapnih kolesarskih preizkušenj na svetu, za Italijane pa dirki vseh dirk, ki se danes začenja v Benetkah, spet dva kolesarja - staremu mačku Gorazdu Štanglju se bo pridružil novinec, Belokranjec Jani Brajkovič, ki je nase spet opozoril na dirki Po Toskani, uverturi v Giro, kjer je imenitno kolesaril v kronometru in na dolgih klancih ter osvojil drugo mesto za prvim favoritom Gira Ivanom Bassom, tako da so ga nekateri hitro uvrstili v najožji krog favoritov tudi na Giru.

92. Giro d'Italia se bo danes začel z ekipnim kronometrom v Lidu v Benetkah. Moštvo Janijeve Astane bo tudi letos, čeprav ima precej finančnih težav in v njem ni lanskega zmagovalca Gira Španca Alberta Contadorja, izjemno močno in tako kot lani cilja na zmago v skupnem vrstnem redu. Zanjo se bo v prvi vrsti potegoval Američan Levi Leipheimer, visoke cilje pa ima Astana tudi z sedemkratnim zmagovalcem Toura Lanceom Armstrongom, povratnikom v svet vrhunskega kolesarstva, za katerega pa strokovnjaki domnevajo, da kljub vsemu pompu ni sposoben poseči višje od uvrstitve v prvo peterico.

Čeprav nastopa za kazahstansko moštvo Astana, kamor je prestopil iz razpadlega Discovery Channela, še vedno član novomeške Adrie Mobila, kjer redno plačuje članarino in se udeležuje rednih letnih občnih zborov.

Morda je govoriti o Brajkovičevi vlogi favorita nekoliko pretirano, a fant je v Trentinu pokazal, da je izjemno močan v kronometru in da se izvrstno pelje tudi po najdaljših klancih. Vsekakor bosta imela v Astani prednost Armstrong in Leipheimer, Jani pa bi se lahko postavil v vlogo Astaninega asa iz rokava.

O tem, kdo bo lider moštva bodo odločile prve zahtevnejše etape. Kdor bo pokazal najboljšo formo prvi teden, bo v tej vlogi v moštvu nasledil Astaninega Španca Alberta Contadorja, ki je lani na Giru zmagal, letos pa se mu je odpovedal. Jani je nedvomno sposoben vsaj uvrstitve v deseterico pa tudi za kakšen etapni uspeh je dovolj dobro pripravljen, vprašanje pa je, če morda zviti športni direktor Astane Johan Bruyneel ne prikriva dejanskih načrtov z Janijem, ki bi, če bi vse po napovedanem scenariju, vseeno igral le vlogo prvega pomočnika Leipheimerju ali Armstrongu.

Leta 2006 je Jani Brajkovič že občutil pozornost svetovne kolesarske javnosti, ko je po drugem mestu v peti etapi za dva dni oblekel zlato majico vodilnega na Vuelti. Sposoben je obleči tudi roza majico, če ne letos pa v prihodnjih letih, saj ga pri petindvajsetih najboljša kolesarska leta šele čakajo.

"Želim si predvsem dober nastop in da bo zdržal vse tri tedne kolesariti na visoki ravni. Leipheimer je eden od favoritov in pomagal mu bom po vseh močeh. Moja vloga v moštvu še ni dorečena, vse pa bo jasno po četrti etapi – če se bo videlo, da lahko naredim kaj več, me bodo seveda pazili," je pred odhodom v Benetke povedal Jani Brajkovič.

Gorazdu Štanglju, ki se je že pred leti specializiral za pomočnika in je v svojem poslu med najboljšimi in najuspešnejšimi na svetu, tudi letos na Giru ne bo manjkalo dela, saj sta v Liquigasovem moštvu kar dva kolesarja, ki sodita v najožji krog favoritov – Franco Pellizotti in po mnenju mnogih prvi favorit Gira Ivan Basso.

Gorazdova želja je seveda, da se ponovi zgodba iz leta 2004, ko je do velike zmage pomagal Damianu Cunegu, le da bi bil v Cunegovi vlogi eden od članov njegovega moštva. "Na Giro sem zelo dobro pripravljen in se počutim izvrstno. V moštvu največ stavimo na Ivana, ki je na Trentinu dokazal, da je odlično pripravljen, tako kot vsa leta pa štartamo na skupno zmago."

Od novomeških kolesarjev je s sedmimi nastopi do sedaj na Giru največkrat sodeloval Gorazd Štangelj, poleg njega pa so eno najtežjih športnih preizkušenj na svetu okusili tudi Novomeščani Martin Derganc, Uroš Murn in Boštjan Mervar ter nekdanji člani novomeškega kolesarskega kluba Simon Špilak, Jure Golčer in Valter Bonča.

Čeprav v večini primerov mesta v skupnem vrstnem redu zaradi specifične vloge pomočnikov v svojih moštvih niso merodajna, pa navajamo dosedanje uvrstitve Novomeščanov na Giru:

Gorazd Štangelj

1999 (Mobilvetta) odstop

2001 (Liquigas) 72. mesto

2002 (Fassa Bortolo) odstop

2004 (Saeco) 95. mesto

2005 (Lampre) 67. mesto

2006 (Lampre) 59. mesto

2007 (Lampre) 78. mesto

Martin Derganc

2002 (Acqua6Sapone) 95. mesto

2004 (DominaVacanze) 127. mesto

Uro Murn

2001 (Mobilvetta) 81. mesto

2002 (Formaggi Trentini) 86. mesto

2004 (Phonak) 92. mesto

Boštjan Mervar

2004 (Formaggi Pinzolo) 130. mesto