Ne brez visokih ambicij se veslači straškega rafting kluba Gimpex odpravljajo v Banja Luko na svetovno prvenstvo, kjer bodo na brziceh Vrbasa in Tare od 17. do 23. maja nastopili kot reprezentanca Slovenije. V izenačeni svetovni konkurenci so sposobni doseči marsikaj, saj še nikoli niso bili pripravljeni tako dobro, a za ponovitev uspeh z Zambezija, kjer so bili pred osmimi leti svetovni prvaki v šprintu, bo potrebno tudi precej sreče.

Straški raftarji so prvič na tako veliki tekmi nastopili leta 2001 na Zambeziju na tedaj še neuradnem svetovnem prvenstvu Camel Challenge in že takoj osvojili naslov prvakov v šprintu ter se v skupnem vrstnem redu veselili sicer nehvaležnega četrtega mesta.

Od tedaj Stražani niso manjkali na nobenem velikem tekmovanju več, a takega uspeha kot na Zambeziju niso ponovili, ne na svetovnem prvenstvu na Češkem (6. v šprintu), ne v Ekvadorju (5. v slalomu) in ne v Južni Koreji (8. v slalomu). So pa od tedaj Stražani osvojili vse naslove državnih prvakov in zmagali na več tekmah evropskega pokala.

Lani je posadko Gimpexa prevzel nekdanji olimpijec in dolgoletni trener kanuistične reprezentance v slalomu Borut Javornik, med raftarje pa sta se vrnila kanuistična reprezentanta Marko Mihelič in Aljaž Kulovec.

Da je posadka na pravi poti, so gimpexovci dokazali že lani na evropskem prvenstvu na reki Salzi v Avstriji, kjer so v šprintu osvojili bron.

Fantje so zimo preživeli v kajakih in v fitnesu ter pomlad dočakali vrhunsko telesno pripravljeni, tehniko veslanja v raftu pa so med drugim pilili na Savi v Tacnu in Hrastniku, na Bohinjki in na tekmah na Soči in Korani na Hrvaškem.

Tudi progo na reki Vrbas dobro poznajo, saj so tam nastopili na tekmah evropskega prvenstva in evropskega pokala pa tudi zgolj na trening so se kdaj že odpravili tja.

Nestor slovenskega in straškega raftinga in med drugim tudi predsednik rafting zveze Slovenije Stražan Janko Tavčar je v napovedih skromen: "Ostajam na trdnih tleh – uspeh bo že uvrstitev do petega mesta v katerikoli od štirih disciplin, čeprav so fantje sposobni osvojiti medaljo, a o tem v raftingu velikokrat odloča tudi sreča. Uvrstitev v skupnem vrstnem redu bo v veliki meri odvisna od prve discipline prvenstva, šprinta."

Na prvenstvu bodo Slovenijo zastopali Marko Mihelič (kapetan), Aljaž Kulovec, Sašo Novinec, Peter Vugrinec, Luka Bratoš in Zvonko Derganc. Na tekmi v slalomu jih bo v soboto, 22. maja bodrilo za poln avtobus navijačev iz Straže.